(Pic from: freepik.com,danzxncrd.blogspot.com)Google 搜尋引擎最近發生的大事，為取消顯示實施了二～三年的作者頭像(Google Authorship)，算是令許多人沮喪的一件事，因為作者頭像對於搜尋結果的點擊率，的確有影響。
+Mark X 撰寫專文說明了這件事，並提出相關建言。本文內容主要轉載自他這篇「Google 搜尋結果移除作者頭像」，希望能讓更多讀者瞭解此事並知道如何因應。
由於 Mark 用詞一向精簡，對於這篇濃縮的精要心得，WFU 試著將其解壓縮。除了灌灌篇幅，也希望對原文部份含意不清楚的讀者，能有所助益。
一、事件始末
這是關於 Google 搜尋介面與排名調整的公告。About Authorship
運用 Google Authorship 與 Google+ 的網站作者，在 Google 搜尋結果中可以附加作者大頭照，這是相當特別的設計。而實際影響點擊率的實驗，我所見的幾個網站上升數據大致分佈於 25%~55% 之間。然而 Google search 在6月底全面移除作者頭像；僅保留作者 G+ 連結，使得許多網站優化操作者失去此項優勢。
1. Google Authorship：作者頭像的介紹，可參考「讓作者頭像出現在搜尋結果」系列文章。
2. 社交圈數據：除了頭像之外補充一點，原本搜尋結果還會顯示作者在多少 G+ 使用者的社交圈之內，例如上圖為舊的搜尋結果畫面，代表 Matt Cutts 有十七萬個使用者追蹤他。
因此 Google 是鐵了心要廢止 "作者權威度" 的各種指標，除了不讓頭像圖案誘導點擊之外，也不給予任何能顯示作者威望的暗示，Google 決定讓搜尋者 "點擊" 的動作回歸到標題先決。
二、官方考量
此項決定我在6月初就嗅出端倪，付諸行動移除作者頭像也至少兩週了。很奇怪的是，我只有在少數幾個簡體中文網站看到這項報導，台灣當地似乎沒有網站關切這則新聞。當 John Mueller 決定移除作者圖像數據的原因之一，在於此項可視化設計僅見有利於資訊工作者，相較於其他原創者的資訊不對稱並無有效利用，關於這一點我在兩年前早已提出此項質疑，人微言輕也就沒人在乎。
不過我所知的事實卻無關 Authorship 的利用問題，或是企圖在不同裝置同步簡約的緣故。有些網路觀察者認為此項改變宣告了 Google+ 的失敗，以及搜尋頁面 Google AdSense 形成零和賽局。(備註：雖然有影響到小資客層購買廣告的意願，不過將 Authorship、AdSense 兩者處於相對的零和賽局似乎走偏了。)
1. John Mueller：他是 Google 搜尋引擎趨勢分析工程師，在這個「G+ 討論串原文」，宣布搜尋結果移除作者頭像以及社交圈數據。
2. "其他原創者的資訊不對稱並無有效利用"：參照 Mark 這篇「搜尋結果未顯示作者資訊」後，這句話及前後文的原意應為，並非所有站長都知道 Google Authorship 這件事，而就算知道，也非所有站長都能成功完成申請步驟。因此，能在搜尋結果顯示作者頭像的站長有限，多半是長期關注網路資訊的站長能夠得利。
3. "企圖在不同裝置同步簡約的緣故"：行動裝置崛起導致行動搜尋的數量持續上升，而網頁搜尋與行動搜尋對 Google 而言是兩個系統，為了維護兩套系統較為麻煩，將兩套系統介面統一(不顯示作者頭像)，會是比較省事的作法。實際上，現在 Google 已經把 "行動版" 的考量優先於 "網頁版"(Google Adopts a New Strategy: Mobile First)。
為了確認移除作者頭像是否造成影響，Google 在過去一段期間，不斷間歇性地交替測試 "有作者頭像" 與 "無作者頭像" 的搜尋結果與點擊相關性。所以我們時而會看到頭像、時而看不到。
4. "此項改變宣告了 Google+ 的失敗"：一方面 G+ 的確是失敗，當初在搜尋結果顯示作者頭像及社交圈數據，的確也是拉抬 G+ 的作法之一；另外來說，或許拿掉這些東西，是間接承認 G+ 不夠重要的一個跡象。
5. "搜尋頁面 Google AdSense 形成零和賽局"：：這篇「Google Removes Author Photos From Search: Why And What Does It Mean?」的留言前幾樓，對於廣告點擊這件事有比較深入的討論。這些討論隱含著：
- Google 的考量不一定著重在提高權威作者的點擊，營利公司當然要有商業考量。
- 有頭像的文章被點擊，不一定能帶來廣告的點擊(代表收入)，Google 也必須在搜尋結果，能兼顧增加廣告的點擊。
- 有些搜尋結果頁面，同時也會優先列出廣告主的付費搜尋結果，而畫面上沒有作者頭像時，當然就能提升付費搜尋被點擊的機率。
三、Mark 觀察
我個人的看法是，這是對於 Google+ 當地商家服務的佈局之一。總之，現在的 Google 搜尋頁面已經移除了作者頭像，但切勿因此忿而移除了 Google+ 的作者連結！真的，你會感謝我阻止你這樣做。這兩週我有做 A、B 測試，雖然沒有了辨識作者照片吸引眼光，有作者連結與沒有作者資訊的文章其排名差很多！似乎 Google 有修改排序公式。親愛的讀者不要再私訊問我怎麼一回事了？
1. G+ 當地商家
- 這項服務的介紹：「Google 地方資訊的當地商家資訊入門指南」
- 這項服務跟廣告的結合：「在 AdWords 廣告中顯示商家位置」
2. 不要移除 G+ 的作者連結：感謝 Mark 的實測，因此目前的結論可以是──
「雖然搜尋結果不顯示作者頭像，但作者權威性仍然在，依然是影響搜尋結果的重要指標。把網站文章跟 G+ 帳號作連結，申請 Google Authorship 仍是必要的動作，作者權威指數會隨著時間，持續地累積下去。」
四、WFU 觀察
想瞭解更多關於「Google 移除作者頭像」的研究，可參考這篇「Google Removes Author Photos From Search: Why And What Does It Mean?」。移除頭像這件事在國外引起很多人不悅，而 WFU 目前只是感到有些無奈，因為真正的不悅，發生在很久之前。
某天偶然發現，作者頭像消失在搜尋結果？原來並非真的不見，而是 Google 搜尋結果會自動切換到「繁體中文網頁」模式，而在此模式之下，並不會顯示作者頭像！
若將搜尋結果手動切換到「不限語言」模式，作者頭像便會出現。這也無妨，在搜尋「中文字串」的狀態下，"不限語言" 及 "繁體中文網頁" 的搜尋結果相去不遠。
然而，台灣使用者被自動切換到 "繁體中文網頁" 模式後，有多少人會特地手動切換為 "不限語言" 模式，來檢視作者頭像呢？「作者頭像」自此成了看得到吃不到的美麗畫作！
不過，隨著時間過去，當初的不悅感確然已經慢慢消失(麻痺)。這也代表，其實網站流量已經有很長的時間，並非倚靠作者頭像的威能，而是實實在在的流量。看來，Google 是有計畫、漸進式，盡量(稍微)無痛地走向今天這步田地！
五、小結
最後做個小小的收尾，John Mueller 回覆網友的一段話我覺得不錯，雖然這段話其實不是發問者想聽的，網友認為 Google 應該要為起初大力推廣作者頭像的說詞道歉...Anyway，Mueller 說：「對抗搜尋演算法的最好方法，就是做一個絕佳的網站。追尋演算法並非運用時間的最好方式，把這時間拿來讓網站有更棒的內容，會是更好的選擇。」
搜尋引擎演算法不斷在變，一時之間有可能因為找到讓排名大躍進的密招而高興，但之後也可能因為演算法調整而暴跌。不過，憑藉絕佳內容而成為搜尋排名的佼佼者，不會因為演算法調整而殞落。
也許，從這個事件學到的是，因為 Google 的不斷自我調整，讓我們可以專心於網站本身，而少花時間來追蹤 Google 有關 SEO 的新消息～
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